Het grote tekort aan verzekeringsartsen bij het UWV levert lange wachttijden op voor de afgifte van een deskundigenoordeel. In een recente uitspraak maakt de rechtbank Rotterdam duidelijk of die wachttijd een rechtvaardiging is om het deskundigenoordeel niet te overleggen.
Lang wachten op deskundigenoordeel
Een medewerker is sinds 2018 in dienst al leerkracht. Zij meldt zich in november 2021 ziek. Vanaf januari 2023 ontstaan er spanningen tussen werkgever en werknemer. De werkgever vindt dat de werknemer onvoldoende meewerkt aan de re-integratie en kondigt een loonstop af. Daarnaast vraagt de werkgever op 17 februari een deskundigenoordeel aan bij het UWV.
Pas op 13 oktober 2023 geeft UWV het deskundigenoordeel af. Daarin staat dat de werknemer voldoende meewerkt aan diens re-integratie vanaf 17 februari. Over de periode daarvoor kan het UWV geen uitspraak doen. Daarop vraagt de werkgever op 9 november 2023 een nieuw deskundigenoordeel aan. Maar nog voordat dit is afgegeven, is voor de werkgever de maat vol. Die vraagt in april 2024 ontbinding van de arbeidsovereenkomst aan. De werknemer wijst erop dat geen deskundigenoordeel is overgelegd en vraagt om afwijzing.
Rechter: deskundigenoordeel weegt zwaar
De Rechtbank Rotterdam oordeelt (6 juni 2024, ECLI:NL:RBROT:2024:8770 en 27 augustus 2024, ECLI:NL:RBROT:2024:8769 ) als volgt. Ondanks de lange tijd die het UWV er op dit moment over doet om een deskundigenoordeel af te geven, is dit geen rechtvaardiging om dit oordeel niet te overleggen. Bij de beoordeling van de vraag of de werknemer aan zijn re-integratieverplichtingen heeft voldaan, moet aan de inhoud van het deskundigenoordeel in beginsel een groot gewicht worden toegekend. Bovendien is de verwachting dat het deskundigenoordeel nu snel zal komen. De kantonrechter houdt de zaak daarom aan in afwachting van het deskundigenoordeel.
De praktijk kent alleen verliezers
Deze uitspraak laat zien dat de rechter veel waarde hecht aan een deskundigenoordeel, ook als dat al een half jaar daarvoor is aangevraagd.
In deze zaak werd het uiteindelijke deskundigenoordeel op 27 juni 2024 afgegeven, 8(!) maanden na de aanvraag. De kantonrechter ontbond daarna per direct de arbeidsovereenkomst wegens schending van de re-integratieplicht en zonder transitievergoeding. Toch was de werkgever niet gelukkig: die moest namelijk het loon doorbetalen tijdens de periode dat het deskundigenoordeel op zich liet wachten.
Het doel van het deskundigenoordeel, namelijk dat er op korte termijn duidelijkheid komt over een re-integratiegeschil, werd hier niet bereikt. Met als gevolg dat deze zaak alleen maar verliezers kent.
